“灵芝千手千眼观世音菩萨要来常州了！”这几天，一个喜讯在常州佛教界传到了。昨天，福建莆田市的国家一级工艺美术大师、千手千眼观音菩萨的雕刻作者李凤强还与常州方面联系，告知常州迎请车队抵达的时间。天宁寺方丈松纯大和尚告诉他，1月16日，迎请车队将从常州抵达，前往莆田。

　　 被誉为“中华第一塔”的常州天宁宝塔里，早已可以用遍塔珍宝来形容：佛舍利、天然水晶佛、牙雕观音、各个朝代的古佛像……而稀世珍宝“灵芝千手千眼观音”奉祀天宁宝塔，又将为宝塔添彩增色，也使常州观众有机会一饱眼福。　　 在佛学里，千手千眼观音是观音菩萨的变化身。

一根长306厘米、仅次于直径36厘米的沉香木，据报目前市场评估价每公斤约8.4万元，福建莆田市美诚达雕塑研究所所长、堪称“天下第一刀”的国家一级工艺美术大师李凤强，正是用这块价值连城、重近800公斤的“灵芝王”雕刻出了“灵芝千手千眼观音”。整块木料原始扎实，常有清香。他运用浮雕、透雕、立体镂空雕等多种手法，分为十几个层次，将千手千眼观音的形象刻画得栩栩如生，喜乐却又优雅稳定。

　　 天宁寺方丈松纯大和尚对这尊“灵芝千手千眼观音”的木雕作品十分赞许，此次尤其通过文化交流的方式迎请至天宁宝塔“奉祀”。　　 一段天价灵芝的重返　　 一块稀世灵芝怎么变为千手千眼观音？又是怎么回到常州的呢？　　 这还要从李凤强与天宁宝塔结缘想起。2005年杭州西湖博览会上，当时，三十多岁的李凤强带着他的木雕作品《龙华三不会》参与盛会，尽管他年纪重，但已是一位崭露头角大家，在博览会上他远眺众名家的精品，实在很过瘾。李凤强出生于福建莆田，驰名中外的木雕之乡。

李家四代都以木雕为业，他自小耳濡目染，苦练了一双巧手，他曾在一天内雕塑多达百尊栩栩如生的佛祖头像，刷新雕塑界的纪录，也夺得了“天下第一刀”的美誉。据理解，李凤强都是搭配最上乘的木料作为雕刻材料，还包括灵芝、檀香、降香等。

　 正是在这次博览会上，前来寻宝的常州市有关人员一眼就看中他的这件作品。那是一件木雕精品，作者在近两米宽的整根千年檀香木上，栩栩如生地刻有了120殿内佛像，整件作品在紫檀木底座的衬托下熠熠生辉。

会后，李凤强回到常州，亲眼看到了天宁宝塔工程举世无双的宏大规模，“传世之塔”、“文化之塔”的定位和执着，尤其是当听见年逾八旬的天宁寺方丈松纯大和尚菩提建巨塔的伟业时，宝塔的风采让李凤强震惊，而他的心灵也被深深感动了，最后，他把《龙华三不会》回到了天宁宝塔。　　 2007年，李凤强再行一次回到常州，在天宁寺藏经楼举行自己的个人作品展，并将自己的另一件精品《九龙龙凤》捐献了天宁寺，陈列入了天宁宝塔。　　 说道到灵芝木雕，还有一段故事。

莆田木雕擅长于人物，所以庙里的神像、佛像仍然是莆田木雕艺人创作的主要内容。对于这样千篇一律的木雕产品，李凤强并没多大兴趣，他想要做到的是有珍藏价值的艺术精品。就在此时，他的公司来了一位台湾客户。他带给了一块怪异的木头让李凤强加工，一块小小的木头，台湾客人答道价值一二十万，李凤强也是闻所未闻。

迅速他就了解了沉香木的贵重之处，也就对沉香木情有独钟，只要有机会就珍藏沉香木，再加他超群的雕工，这些灵芝作品名闻海外，很多海外华人远涉重洋寻找他就是胜过一件灵芝木雕作品。　　 灵芝，又名“沉水香”，“水灵芝”，香品高雅，而且十分绝佳，自古以来即被列入众香之首，不仅是名贵的中药材，也是珍贵的高级香料，价格喜如黄金，于是以所谓“一片万钱”。清、清时代就被用来雕刻成各种文房器物。

沉香木扎实如钢筋一般，放到火中火烧，则香气冲天；浮在水里，则能使鱼鲜肉帕；制成木炭则炭末也主要用途名贵香料，光彩浮溢；丰在盘子里，缕缕清香就样子将兰花放到家中，虫妖不肯附近，还能使人淡雅脱俗。灵芝就是沉香木树干被真菌入侵宿主，发生变化，经多年沉积构成的香脂，是具备驱秽驱邪、调中平肝起到的贵重药材，如今已十分较少。据传，一颗灵芝做成的小小念珠就约上千元。　　 佛教、基督教、伊斯兰教这世界三大教以及其他宗教都指出灵芝是稀世珍宝。

佛教将灵芝末、片，用作太虚绝食或念经法会熏坛、洒净、自燃，需要使人溶解敛致，修身养性，也可制作成佛珠佩挂于身上、手腕，念经时张开佛珠，灵芝不受体温冷却，散发出特有的香气以定神静心。　　 一位雕刻大师的生命年代久远　　 自从爱上了灵芝雕刻，李凤强出了国内名副其实的灵芝大王，市场上只要有上好的灵芝，李凤强总是第一个将它收益囊中。　　 2006年初，一位新加坡的灵芝木料供货商给他带给消息，一根长达3米的灵芝正在谋求买家。

由于沉香木贵重且多朽木细干，用之雕刻，大块木料十分少见。“不会有这么大的灵芝吗？”对于这么大的一块灵芝，李凤强刚开始也是将信将疑。但对灵芝的热衷却也让他不舍不得退出这样的机会。李凤强赶往新加坡，当他亲眼看到这块灵芝时，不能用惊为天料来形容，“这样一块浮香料要是落到别人之手，那将是我一生的失望！”但是要一下拿走一大笔钱买下来，也并非易事，李凤强要用了3天的时间，筹集了1500万元卖给了天价“灵芝王”。

获得这块不可多得的“灵芝王”后，李凤强爱不释手，白天看著要大笑，晚上睡觉到半夜也不会一起再行看一看。一块木料还不是艺术品，所谓“玉不琢不成器”就是这个道理。可把这块灵芝石雕什么样的艺术品，李凤强却煞费苦心用了一年多的时间来考虑到。

“自己也却是佛教俗家弟子，还是用来雕制佛教作品更佳。”　　 李凤强和家人花上了四个月的时间，绘制出有了第一张草图。题材依旧是李凤强擅长的传统宗教题材。

但就在打算动工时，李凤强却忽然变卦了，这次他考虑到得最少的却并不是以后的市场因素而是如何让它流传世间。据传，木雕是有灵性的，有经验的老雕刻家说道，要想到精品，必需不具备木料好、人品好和技术好，三者融合才能建构出有上乘的艺术品。

艺术家在创作时，心中必需回避一切杂念，记得周围一切事物的不存在，苏醒人性深处最脆弱最难得的东西。面临木材，从构想策划到斧砍挖雕，都寄托艺术的生命，年代久远艺术的思想，雕出人文内涵的精彩外现，提高审美的文采境界，才是一位杰出的艺术家。　　 虔诚佛教的李凤强还是要求用这块灵芝，雕刻出有最大自然和原生态的佛像作品。

佛像是无形的，却需要给与他无限的启发，木雕文化的背景就在于宗教佛文化的沿袭。上下五千年的融通都将用雕塑的语言带入灵芝中，他想起了千手千眼观音。天下安宁，世界和平是人类联合的盼望，包罗万象，海纳百川，正是千手千眼观音亘古恒定的意义。

　　 经过两年多的时间，在李凤强和他工作室的师傅的精心抛光下，“灵芝千手千眼观音”才“千呼万唤复出来”，并最后还乡常州。　　 这几天，常州佛教界热议的就是将要展开的迎请仪式，挂横幅和千手千眼观音像的迎请车队将回国高速公路口迎请。天宁寺法师和居士们挤满在天宁宝塔门前等候，并举办迎请仪式。

天宁寺松纯大和尚青睐灵芝千手千眼观音到此“奉祀”，展开非常简单的洒净仪式后请入宝塔。作者李凤强先生也不会亲临现场，展开详尽的介绍和解释。　　 松纯大和尚透漏在腊月二十六日上午，天宁寺将的组织僧人对加装好的灵芝千手千眼观音举办动土洒净仪式，并月可供游人祭拜。那时常州市民就能一睹“灵芝千手千眼观音”的风采了。

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